Category: 英语

普通人通常是不怎么查字典或者词典的。这是因为中国话天天听，天天讲，早就学会了，做学生时候也学过了十好几年的语文课，该查的字和词早就查过了。中国人之于汉语是这样，外国人之于他们的母语也差不多如此。但对于把英语当外语来学的中国人来说，情况完全不同，英语词典非但要查，而且还要勤查，勤查好词典。英语词典自然是要查的，但汉语词典也得时不时查一查，这样才能解决学生时代没有察觉的问题。今天我就来说说我对查英语词典的一些看法和经历。

今天碰到一个外形“奇怪”的词（froward），是形容小孩的。刚开始我还以为是拼错了（forward？）。我先查了最近买的高永伟《新英汉词典》（第四版修订本），知道了这个词有两个意思：一个是“不易控制的，难驾驭的；刚愎的，固执的”；另外还有“相反的，不利的”意思。奇怪的是，这本词典把这个词标为“古”，也就是说现在不用这个词了。可我是在最新版的《美国传统英语词典》（第五版）里查词时在解释里面碰到的，怎么可能是“古”词呢。于是我又去查陆谷孙的《英汉大词典》，发现两本词典的解释几乎就是“孪生”的，它也把这个词标为“古”，只不过陆谷孙的版本在第二个意思里面增加了“敌对的”。

最近买了一本上海译文出版社《新英汉词典》第四版修订本。在查“rule”的时候看到一个用法说明：名词 rule 做“统治”解释时，应注意与 reign 区别。Rule 相对更常用，侧重于实际的统治，有时强调绝对控制或者独裁统治，也常指外国、外族的统治，如 That country was at one time under military rule。Reign 比较具有文学意味，多指旧时王朝中君主的统治，强调抽象的统治，如 What were the special events during Queen Victoria’s reign?

所谓的“睡城”是指大城市郊区的大型居住区，这里的居民绝大多数每天都要坐很长时间的公交车、地铁或者开车通勤上下班，甚至生活、娱乐、购物等等都要在别的地方解决。这里几乎只是每天晚上睡觉的地方，其它什么都做不了，故被戏称为“睡城”。北京著名的“睡城”有望京、回龙观、天通苑，甚至通州区也被视为睡城。这个词的英语说法目前网上几乎只能查到源自中国英文媒体的 Sleepers’ Town 和一些英语学习网页。但这个说法实际上是纯正的中国土产英语词汇。“睡城”的出现算是一种大城市病，发达国家几十年前就生过，照例是会在英语留下痕迹的。“睡”这个字英语里可以是：commuter、bedroom 或者 dormitory。